LAGUNA DE CUICOCHA
Ubicada a pocos kilómetros de Cotacachi, nace de la implosión del volcán y posee dos islotes en su centro, considerada como una de las más hermosas de la Provincia, denomidada así por la presencia de muchos cuyes en sus islotes. Forma parte de la Reserva Cotacachi Cayapas y posee un sendero que la rodea ofreciendo una espectacular vista.
ORIGEN
Aproximadamente hace 3000 años el volcán Cuicocha erupcionó cubriendo de lodo y lava volcánica las zonas de lo que hoy son las poblaciones de Cotacachi, Quiroga, Otavalo, Imantag y Atuntaqui. El lago Cuicocha yace en la caldera meridional del Cotacachi y es producto de una sus erupciones. Su cráter, limitado por paredes verticales interiores, tiene una impresionante caldera de 3 km. de diámetro, con una laguna sin desaguadero de aproximadamente 200 m de profundidad en algunos lugares, con tres domos volcánicos que afloran en dos islotes y evidencian la renovación de la actividad volcánica que se mantiene hasta nuestros días.
DIMENSIONES
Superficie total: 393 has (Laguna de Cuicocha)
Superficie del Islote Yerovi: 27.6 has.
Superficie del Islote Teodoro Wolf: 44.2 has.
Ancho del Canal del Ensueño: 22.9m
Profundidad media relativa del canal: 56.35m
Profundidad media de la laguna: 150m
Perímetro: 14.4 Km
CALIDAD DEL AGUA
La pureza y claridad del agua se debe a la vegetación natural que rodea la laguna, lo que hace que el líquido producto de las precipitaciones no arrastren sedimentos hacia ella, por lo que se deduce que la contaminación es muy limitada.
FLORA Y FAUNA
Flora: La totora (Cyperaceae), en los alredores de los islotes y en ciertos puntos de la rivera de la laguna. Bajo el espejo de agua encontramos algas de diferentes especies. Se tienen especies arbóreas, arbustivas y herbáceas como: Buddleja incana, Coriaria pignatha, Cortaderia nitida, Pasiflora tripartia, Micromedia nubigena, Oreopanax sp., Hipericum lacirifolium, Hesperomeles heterophylla, Solanum caripence, Licopodium thygoides, Piper aduncum, Gentiana sedoflilia, Equisetum sp, Vaccinium mortinia, Puya sp., Hyeronima macrocarpa, Rubus adenotichus, Aniba roseadora, Pinus patula, Pinus oocarpa, Stipa sp., Calamagrostis sp., Festuca sp., Euphorbia laurifolia, Polipodium sp., Ptelipteris sp., Dicksonia sp., Datura metal, Lupinus sp., Eucalyptus sp., Mimosa sp., Chuquiragua insignis, Baccharis floribunda, Miconia sp., Alnus acuminata, Myrciantes mytraloides, Cupresus macrocarpa, Fauna: Nothoprocta curvirostris, Podiceps occipitales, Podilymbus , odiceps, Anas flavirostris, Oxyura dominica, Vultur gryphus, Cathartes aura, Caragyps atratus, Buteo polysoma, Gerarnoaetus , elanoleucus, Buteo poecilochrous, Pandion haliaetus, Falco sparverirus, Falco peregrinus, Phalcoboenus carunculatus, Polyborus plancus, Penélope montagnii, Fulica americana, Porphyrula martinico, Odocoileus virginianus, Mazama rufina, Felis concolor, Tremarctus ornatos, Sylvilagua brasilensis, Caenolestes sp., Gastrotheca sp., Polydosovutus montion, Conepatus chinga, Desmodus rotundus.
DESCRIPCIÓN DEL PAISAJE
Cuicocha yace en la caldera meridional del Cotacachi y es producto de una sus erupciones. Su cráter se encuentra limitado por paredes verticales interiores, en donde las pendientes son fuertes. Los suelos son de origen volcánico. Observamos la presencia de una flora exuberante tanta arbórea, arbustiva y herbácea lo que hace de este sitio un lugar completamente natural. Las aguas son transparentes y azuladas por la refracción de la luz y en las que se reflejan la flora y las paredes circundantes.
La formación geológica de este lugar corresponde al período cuaternario plioceno con estratos volcanes y domos constituidos por flujos de lavas dacíticas a andesíticas y piroclastos; además, presenta calderas con material andesíticas a riolíticas, con lavas basálticas. En la zona occidental se encuentran piroclastos primarios y retrabajados. Los primeros constituidos por tefra, flujos piroclásticos, ignimbritas; en tanto que los retrabajados se componen de cangaguas productos de avalanchas de escombros, lahares y flujos de lava de originados en el volcán Cotacachi.
Los suelos son inceptisoles D2 derivados de materiales piroclásticos, alofánicos, francos a arenosos, con relieves montañosos en donde las pendientes son fuertes y abruptas
DESCRIPCIÓN DE RIBERAS
Las riberas se encuentran cubiertas principalmente de totora. En los alrededores de los islotes, bajo el espejo de agua, existen algas de diferentes especies.
ACTIVIDADES VARIAS
En esta laguna el visitante puede realizar paseos en lancha por los islotes Yerovi y Teodoro Wolf y el canal del Ensueño, buceo o kayac, trekking por el sendero que rodea la laguna.
MUELLES
Existe un muelle desde donde las embarcaciones realizan los recorridos por la laguna.
